Mit einem starken Gesamtergebnis haben Benjamin Merkel und Manuel Schäfer (Startnummer 228) das diesjährige Andorra Epic beendet. Beim international besetzten Mountainbike-Etappenrennen durch die Pyrenäen belegte das Duo nach vier Renntagen den 17. Platz in der Gesamtwertung. Insgesamt waren rund 200 Kilometer und 6.400 Höhenmeter zu bewältigen – verteilt auf vier anspruchsvolle Etappen.
Bereits zum Auftakt überzeugten Merkel und Schäfer mit Rang 13. Auf der zweiten Etappe folgte mit Platz 15 ein weiteres konstantes Ergebnis.
Der dritte Renntag verlief dagegen alles andere als planmäßig. Bereits rund 100 Meter nach dem Start zwang ein Reifendefekt das Team zu einem ungeplanten Stopp. Nach der Reparatur mussten die beiden das Feld praktisch vom Ende aus wieder aufnehmen. Trotz dieses Rückschlags arbeiteten sie sich im Verlauf der Etappe kontinuierlich nach vorne und erreichten noch Rang 18.
Zum Abschluss bestätigten Merkel und Schäfer ihre konstante Leistung mit Platz 14 auf der vierten Etappe. In der Gesamtwertung bedeutete dies Rang 17.
Das Andorra Epic zählt zur internationalen Epic Series und gilt aufgrund seiner langen Anstiege, technisch anspruchsvollen Trails und des hochalpinen Geländes als eines der anspruchsvollsten Mountainbike-Etappenrennen Europas. Mit ihren konstanten Etappenplatzierungen und der Aufholjagd nach dem Defekt auf der dritten Etappe können Benjamin Merkel und Manuel Schäfer ein positives Fazit ihres Starts in Andorra ziehen.
